Hatay’ın Anavatan’a katılışının 74.yılı törenlerle kutlandı. 23 Temmuz 2013 Salı günü gerçekleşen kutlamalar; saat 09.00’da Cumhuriyet Meydanı’nda Atatürk Anıtı’na çelenklerin sunulması ile başladı. Valilik, Garnizon Komutanlığı ve Belediye Başkanlığı çelenginin sunulması, saygı duruşu ve İstiklal Marşı’nın okunmasının ardından buradaki tören sona erdi. Saat 10.30’da Antakya Şehitliği’nde devam eden tören ise, çelenklerin sunulması, saygı duruşu, saygı atışı ve İstiklal Marşımızın okunması ile başladı. Daha sonra Şeref Defteri’ni imzalayan Hatay Valisi Sayın M. Celalettin Lekesiz, deftere şunları yazdı:
“Aziz Şehitlerimiz,
Yüce milletimiz binlerce yıllık tarihinin zor dönemlerinde kendisine destanlar yazdıran bir bağımsızlık tutkusuna sahiptir. Bu tutku ve büyük bir sadakatle vatanına bağlı olan Hatay halkı da, 74 yıl önce kendisine vurulmak istenen esaret zincirlerini kırmış ve şerefli mazisine bir altın sayfa daha ekleyerek Anavatan’a katılmıştır. Anadolu’da kurulan yeni Türkiye Cumhuriyeti’nin mimarı Gazi Mustafa Kemal’in “Kırk Asırlık Türk Yurdu Ecnebi Elinde Esir Kalamaz.” diyerek sahip çıktığı Hatay, Milli Mücadele’nin ilk kurşununu atarak, işgale en büyük cevabı vermiştir. Hatay, bu mücadele azmi ve bağımsızlık sevdası ile tarihinde yeni bir döneme girmiş, Anavatana katılma yolunda önemli bir adım atmıştır. 
Türkiye Cumhuriyeti’nin bir ili olmayı Devlet olmaya tercih eden üstün bir sadakat ve vatanseverliğin sahibi Hataylılar, bu süreçte tüm farklılıkları ile büyük bir mücadele sergilemiş ve Anavatana katılmayı başarmışlardır. Hatay Devleti Meclis Üyeleri’nin oybirliği ile ortaya koyduğu o güçlü irade, bugün de aynı kararlılıkla ayaktadır. Vatan ve bağımsızlık uğrunda canlarını vermek dâhil hiçbir fedakârlıktan kaçınmayan milletimiz, barış ve hoşgörü içerisinde elbirliği ile daha güzel, daha mutlu yarınlara ulaşacaktır. Hatay’ın Anavatan’a katılışının 74’üncü yıldönümü vesilesi ile başta Gazi Mustafa Kemal Atatürk olmak üzere, canlarını bu topraklar için feda eden tüm şehitlerimizi rahmet ve minnetle anıyorum. Ruhları şad olsun.” Vali Lekesiz ve beraberindekiler daha sonra Şehitliği gezerek karanfiller bıraktılar. Hatay’ın Anavatan’a katılışının 74.yılı etkinlikleri kapsamında ayrıca Kültür Merkezi’nde düzenlenen programda, Araştırmacı-Yazar Mehmet Tekin ‘Sancaktan Devlete Devletten Vilayete” adlı bir sunum gerçekleştirdi. Sunumun ardından Vali Lekesiz, Tekin’e günün anısına çiçek, Garnizon Komutanı Piyade Kurmay Alb. Hasan Polat plaket, Antakya Belediye Başkanı Lütfü Savaş ise Hatay fotoğrafı verdi. Etkinliklere, MKÜ Rektörü Prof. Dr. H. Salih Güder, Vali Yardımcıları, İl Jandarma Komutanı J. Alb. Hasan Koçyiğit, İl Emniyet Müdürü Ragıp Kılıç, askeri erkan, gaziler ile çok sayıda vatandaş katıldı.
