“Büyükşehir Yasası” ile ilçe unvanını kazanan Payas’ta, Ankara’dan dönen Belediye Başkanı Bekir Altan’ı binlerce kişi yağmur altında karşıladı. Otoban gişelerde belediye personeli ve Payas halkı tarafından karşılanan Belediye Başkanı Bekir Altan, eşiyle birlikte uzun bir konvoy eşliğinde belediye binası önüne geldi. Üç kurbanın kesildiği karşılama töreni sırasında iyice bastıran yağmur, Ankara dönüşü kutlama törenini olumsuz etkilese de Payas halkı yağmur altında sırılsıklam başkanını dinledi. Belediye Başkanı Bekir Altan, Payas’ın ilçe olma sürecini anlatırken duygulu anlar yaşandı. Meclis’te büyükşehir yasası ile ilgili bir çok madde üzerinde tartışmalar, hatta kavgalar çıktığını ama Payas’ın ilçe olması önergesi geldiğinde AK Parti, MHP ve CHP milletvekillerinin önergenin altına imza koyduklarını belirten Başkan Altan, “Payas’ın ilçe olması için elinden gelen
desteği verenlere sonsuz teşekkür ediyorum. Allah onlardan razı olsun” dedi. Başbakan Recep Tayyip Erdoğan’ın Payas halkının seslenişine kayıtsız kalmayarak “Payas için gereğini yapın” talimatını verdiğini sözlerine ekleyen Altan, bu konuda Adalet Bakanı Sadullah Ergin’in çok büyük gayretler gösterdiğinin altını çizerek kendilerine teşekkür etti. Önümüzdeki günlerde geniş kapsamlı bir kutlama programı düzenleyeceklerini belirten Bekir Altan, “Payas burada, yağmura rağmen vatandaşımız burada. Biz Payas’a sırılsıklam aşığız” dedi. Bekir Altan, ilçe olma sürecinde destek veren Hatay 
milletvekillerine, Karayılan Belediye Başkanı Mehmet Yurtman ve daha bir çok kişinin isimlerini sayarak hepsine teşekkür etti. İskenderun basının da büyük desteğini daima yanlarında gördüklerini teşekkür eden Altan, gazetecilere ayrıca şükranlarını sundu. Bekir Altan, “Payas’ın ilçe olması ile Payas halkı bunu bir vefa borcu olarak görecek ve ilk seçimde bu vefa borcunu sadece Payas’ta değil, Dörtyol’da, İskenderun’da, bölgede ödeyecektir” dedi. Altan, sözlerini “Durmak yok, yola devam” diyerek bitirdi. Beldeden ilçeye dönüşecek Payas’ta halk, şiddetli yağmura rağmen kutlamaları sürdürdü.
